Hoe het in Kameroen begon met vier metselaars

Het doel was eenvoudig: mensen leren hoe zij zelf Calabash Cistern kunnen bouwen om regenwater op te vangen en op te slaan als schoon drinkwater. Wat begon als een training groeide uit tot iets veel groters.

In Ndoungue en Mbouo leerden de metselaars stap voor stap hoe een Calabash Cistern wordt gebouwd. Tijdens de training werden verschillende cisternen gerealiseerd, waardoor theorie en praktijk direct samenkwamen. Voor ons is dat een belangrijk uitgangspunt. We bouwen niet zelf overal cisternen. We delen kennis, leiden mensen op en zorgen ervoor dat die kennis lokaal aanwezig blijft. Wanneer een training is afgerond, kunnen de metselaars zelfstandig verder.

Eigenaarschap vanaf het begin

Tijdens het project bleek opnieuw hoe belangrijk eigenaarschap is. De gemeenschappen die een Calabash Cistern wilden bouwen, droegen zelf bij aan de kosten. Zij zorgden voor materialen, voedsel en onderdak voor de metselaars. Het project ondersteunde de rest. Daardoor ontstaat betrokkenheid. Mensen investeren niet alleen in een waterreservoir, maar ook in hun eigen toekomst. Deze aanpak zorgt ervoor dat projecten blijven bestaan, ook wanneer onze ondersteuning stopt.

Samen leren en verbeteren

Niet alles verliep meteen zoals gepland. Soms waren materialen niet beschikbaar. Soms werden afspraken niet nagekomen. Ook bleek dat enkele nieuwe bezitters hun dakgoot nog niet hadden aangesloten op de Calabash Cistern. Juist daarin zit een belangrijk onderdeel van onze werkwijze. We blijven betrokken, leren van ervaringen en verbeteren waar nodig. Niet door alles over te nemen, maar door samen oplossingen te zoeken. Zo groeit niet alleen het aantal cisternen, maar ook de kennis en organisatiekracht binnen de gemeenschap.

Van project naar lokale beweging

De belangstelling voor de Calabash groeide snel. Steeds meer regio’s wilden deelnemen en steeds vaker kregen de metselaars nieuwe opdrachten. Dankzij extra steun konden uiteindelijk niet één, maar twee Calabash Cisterns per regio worden aangeboden. Daarmee verspreidde het concept zich steeds verder door Kameroen. Wat begon met vier opgeleide metselaars leidde tot nieuwe bouwprojecten, nieuwe samenwerkingen en groeiend lokaal vakmanschap.

Meer dan een waterreservoir

Een Calabash Cistern is meer dan een plek om water op te slaan. Schoon drinkwater betekent minder ziekte, minder tijd kwijt aan het halen van water en meer mogelijkheden voor gezinnen om zich te ontwikkelen. Het betekent ook dat kennis lokaal blijft en dat gemeenschappen steeds zelfstandiger worden. Daarom geloven wij niet alleen in het bouwen van de waterreservoirs zelf, maar vooral in het opleiden van mensen.

Een eenvoudige oplossing die blijft werken

Het project in Kameroen laat zien waar wij voor staan: lokale vakmensen opleiden, werken met lokale materialen, eigenaarschap stimuleren en gemeenschappen helpen om zelfstandig verder te gaan. Want uiteindelijk is ons doel niet om overal zelf waterreservoirs te bouwen. Ons doel is dat mensen dat zelf kunnen. En blijven doen.