Onze eerste succesvolle internationale training

Elk jaar organiseert Partin een belangrijke netwerkdag. Voor kleine, particuliere stichtingen in Nederland. Tijdens één van deze bijeenkomsten gaf Paul Akkerman een presentatie over de Calabash Cistern. Daar ontmoette hij Gustave Muteba, een Congolese projectondersteuner die vanuit Nederland betrokken was bij een weeshuisproject in DR Congo. Gustave raakte direct enthousiast over de mogelijkheden van regenwateropvang en nodigde Paul uit om metselaars op te leiden in Menkao, niet ver van Kinshasa.

Een jaar later werd de training mogelijk gemaakt met steun van het Heineken Fonds. Twee ervaren trainers uit Guinee-Bissau reisden samen met Paul naar DR Congo om hun kennis over te dragen.

De kracht van lokaal leiderschap

In Kinshasa maakte Gustave kennis met Ir. Roger Mbumbu, de lokale projectleider. Roger had al een eigen team van metselaars en bleek precies de schakel die in eerdere projecten ontbrak. Hij organiseerde alles wat nodig was voor de training: materialen, gereedschappen, vervoer, onderdak en contacten binnen de gemeenschap. Hij stelde de deelnemers voor aan het dorpshoofd van Menkao, gaf instructies en bewaakte de kwaliteit van het werk. Voor ons werd Roger het voorbeeld van wat een lokale projectleider kan betekenen.

Van training naar zelfstandigheid

Na afloop van de training bleef het niet bij een eenmalig project. Samen werden afspraken gemaakt over de toekomst. Roger kon projectaanvragen schrijven, begrotingen opstellen, rapportages maken en nieuwe activiteiten organiseren. Dat bleek de sleutel tot succes.

Sinds 2014 zijn onder zijn leiding ongeveer 200 Calabash Cisterns gebouwd voor ruim 200 families in Menkao. Na enkele jaren slaagden Roger en Gustave er bovendien in om zelfstandig financiering te vinden voor vervolgprojecten.

Kennis reist verder

Het verhaal kreeg nog een bijzonder vervolg. In 2019 reisde Roger naar Tanzania om daar zelf als trainer aan de slag te gaan binnen een nieuw Calabash-project. Dankzij zijn achtergrond in Oost-Congo sprak hij Swahili en kon hij de lokale metselaars in hun eigen taal opleiden. Zo begon Roger als een deelnemer aan een training en groeide uit tot iemand die zijn kennis weer doorgaf aan vele anderen.

Een belangrijke les

De training in DR Congo was onze eerste succesvolle internationale training. We bouwden samen aan goede Calabash Cisterns en vooral aan lokaal leiderschap. Het project staat of valt met mensen die verantwoordelijkheid nemen, anderen meenemen en zelfstandig verder kunnen bouwen. Dat inzicht vormt nog altijd een belangrijk onderdeel van de manier waarop de Calabash Family werkt.