Water voor het droge noorden van Kameroen

Het noorden van Kameroen is droger en armer dan het zuiden van het land. Juist daar is schoon drinkwater vaak schaars. Daarom besloot het project zich in 2023 te richten op de regio’s Adamaoua en Extrême Nord. Het doel was helder: lokale mensen opleiden zodat zij zelf Calabash Cisterns kunnen bouwen en het concept verder kunnen verspreiden.

Niet bouwen, maar opleiden

In april arriveerden de trainers in Ngaoundere. Daar startte een opleiding voor metselaars die later zelfstandig waterreservoirs zouden bouwen in hun eigen regio. Al snel bleek dat niet iedereen geschikt was voor het zware fysieke werk. Samen met de deelnemers werd gezocht naar oplossingen en werden nieuwe, jongere kandidaten gevonden. Dat is precies hoe wij werken. We brengen geen kant-en-klare oplossingen. We zoeken samen met lokale partners naar mensen die het vak kunnen leren en vervolgens zelf verder kunnen bouwen. Zo blijft kennis achter in de gemeenschap.

Een netwerk van mensen

Naast metselaars werden ook voorlichters opgeleid. Hun taak was minstens zo belangrijk. Een goede oplossing heeft immers alleen impact als mensen haar kennen en vertrouwen.

Tijdens de trainingen leerden de voorlichters hoe ze het verhaal van de Calabash konden vertellen. Ze ontvingen informatiemateriaal en kregen de middelen om het concept verder te verspreiden binnen hun eigen regio’s. Op deze manier ontstond een lokaal netwerk van mensen die zich inzetten voor schoon drinkwater.

Leren van eerdere ervaringen

Het project bouwde voort op lessen uit eerdere jaren. Zo werd besloten om zelf de aansluitingen tussen dakgoot en Calabash aan te leggen. In eerdere projecten bleken die aansluitingen soms achterwege te blijven, waardoor het regenwater niet kon worden opgevangen.

Door deze stap zelf te organiseren, waren de nieuwe waterreservoirs direct klaar voor gebruik zodra de regen viel. Ook dat hoort bij onze aanpak: voortdurend leren, verbeteren en ervoor zorgen dat een oplossing niet alleen wordt gebouwd, maar ook echt werkt.

Van training naar zelfstandigheid

Na twee weken opleiding waren de eerste metselaars klaar om zelfstandig aan de slag te gaan. Terwijl een deel van het team terugkeerde naar huis, bouwden de nieuwe vakmensen verder in Garoua, Maroua, Mora en Mokolo.

Daar ontstonden nieuwe voorbeelden van de Calabash, zichtbaar voor andere gemeenten en dorpen in de regio. Zo groeit een project stap voor stap uit tot een beweging die zichzelf verder verspreidt.

Meer dan schoon drinkwater

Een Calabash Cistern levert schoon drinkwater op, maar de impact gaat verder. Lokale mensen ontwikkelen vaardigheden, nemen verantwoordelijkheid voor hun eigen voorziening en krijgen vertrouwen in hun eigen mogelijkheden. Gemeenschappen worden minder afhankelijk van hulp van buitenaf en bouwen aan oplossingen die zij zelf kunnen onderhouden. Daarom investeren wij niet alleen in waterreservoirs, maar vooral in mensen.

Een eenvoudige oplossing die verder groeit

Het project in Noord-Kameroen laat zien waar wij voor staan: lokale vakmensen opleiden, kennis delen en gemeenschappen ondersteunen totdat zij zelfstandig verder kunnen. Wat begint met een training voor een paar mensen, kan uitgroeien tot een netwerk van metselaars, voorlichters en dorpen die elkaar inspireren.

Zo verspreidt een eenvoudige oplossing zich van gemeenschap naar gemeenschap. En krijgen steeds meer mensen toegang tot schoon en veilig drinkwater.